Рафаэль Шавалеев родился в селе Кутлу-Букаш Рыбно-Слободского района ТАССР.

Окончил Лениногорский нефтяной техникум в 1987 году, Казанский государственный университет (1975 г.), Саратовскую высшую партийную школу (1989 г.).

Трудовой путь начал в ноябре 1975 года инженером производственно-технического отдела УПТЖ для ППД производственного объединения «Татнефть».

В 1981 году продолжил работать председателем профсоюзного комитета УПТЖ для ППД, в 1985 г. – секретарем парткома АПОПАТ, в 1989 г. – заместителем секретаря парткома производственного объединения «Татнефть».

1990 — 1991 гг. – заместитель начальника жилищно-коммунального хозяйства НГДУ «Альметьевнефть».

1991 — 1992 гг. – заместитель генерального директора по кадрам и социальным вопросам Арендной фирмы «Алсу».

1992 — 2002 гг. – ведущий инженер отдела общественных связей, заместитель начальника отдела общественных связей, начальник отдела кадров производственного объединения «Татнефть».

2002 — 2003 гг. — заместитель генерального директора по кадрам ОАО «СМП-Нефтегаз».

2003 — 2005 гг. – генеральный директор АЧНФ «Алсу».

2005 — 2007 гг. — заместитель генерального директора по персоналу ОАО «СМП-Нефтегаз».

2007 — 2010 гг. – генеральный директор ОАО «СМП».

2010 — 2012 гг. – советник главы Альметьевского муниципального района.

2012 — 2016 гг. – помощник депутата Государственной Думы РФ Ришата Абубакирова.

Рафаэль Шавалеев — кандидат социологических наук.

Награды: Почетные грамоты Министерства энергетики РФ, Министерства строительства и жилищно-коммунального хозяйства РФ; медаль «В память 1000-летия Казани» (2005).